STONEFORT GROUP – Renforcer la résilience dans un monde à haut risque : Vision et stratégie

Article rédigé par Stonefort Group dans le cadre de leur sponsoring de l’ACA Insurance Day 2024. Cette version est traduite de la version EN originale dont le contenu engage exclusivement son auteur.

Le marché de la réassurance connaît des transformations majeures : des exigences réglementaires plus strictes, des événements climatiques de plus en plus fréquents, des évolutions technologiques et l’émergence de nouveaux types de risques. Dans ce contexte, de nombreux acteurs du marché redéfinissent leur positionnement stratégique, notamment dans les domaines de l’IARD (incendie, accidents et risques divers), de la responsabilité civile et de la caution. La décision de Stonefort de renforcer son expertise de base en réassurance s’inscrit dans cette tendance générale. Dans l’interview suivante, la direction du groupe Stonefort partage sa vision des défis du marché, des bonnes pratiques et de sa stratégie pour l’avenir.

Le groupe Stonefort a vu le jour en 2000 en tant que solution de réassurance interne pour l’entreprise allemande de construction HOCHTIEF Aktiengesellschaft, avec un accent mis sur des branches clés telles que l’indemnisation des accidents du travail, la responsabilité civile générale, la caution et les biens. Au fil des années, le groupe s’est transformé en une plateforme plus large proposant des services d’assurance, de gestion de captives, ainsi qu’un fonds d’investissement pour ses propres actifs, aujourd’hui valorisé à 1,1 milliard de dollars américains. En recentrant son activité sur son cœur de métier en réassurance, Stonefort s’appuie sur une solide base de capital, une expertise éprouvée en souscription, et des liens étroits avec HOCHTIEF ainsi qu’avec Actividades de Construcción y Servicios, S.A. (ACS), sa société mère espagnole.

Question : Dr Feifel, le secteur de la réassurance a connu d’importantes mutations récemment. Pouvez-vous brièvement retracer le parcours de Stonefort et expliquer comment vos choix stratégiques s’inscrivent dans les grandes tendances du secteur ?

(Dr Feifel) – La transformation de Stonefort s’inscrit dans un mouvement plus large : dans les segments de l’IARD (Incendie, Accidents, Risques Divers), le marché est confronté à une hausse de la fréquence et de la gravité des événements climatiques, ainsi qu’à une inflation des sinistres – souvent qualifiée d’« inflation sociale » – dans plusieurs régions. Parallèlement, des cadres comme IFRS 17 exigent davantage de transparence et de rigueur. Le recentrage de Stonefort sur son cœur de métier – la réassurance IARD et Caution – répond à un besoin croissant du marché pour des réassureurs spécialisés, capables de gérer des risques complexes et de s’adapter rapidement. Notre démarche est une réponse localisée à des tendances globales : recentrage stratégique, optimisation de la chaîne de valeur, et besoin de flexibilité.

Question : Quels sont les facteurs qui vous ont conduit à vous concentrer exclusivement sur votre cœur de métier en réassurance ?

(Dr Feifel) – Nous avons évalué nos différentes activités à l’aune des défis communs à tous les acteurs du marché, comme les coûts de conformité réglementaire (régimes de solvabilité, IFRS 17) ou la nécessité de répondre de façon ciblée aux nouveaux risques. En mettant en run-off nos activités d’assurance directe et de gestion de captives, nous avons redirigé nos ressources vers la réassurance, un domaine où la demande reste forte, notamment en IARD. Cela reflète une tendance plus large dans le secteur : de nombreuses entreprises optimisent leurs portefeuilles en se concentrant sur des lignes de spécialité rentables afin d’approfondir leur expertise et d’améliorer leur rentabilité, dans un environnement concurrentiel et sous la surveillance accrue des investisseurs. Aujourd’hui, nous pouvons mieux accompagner nos partenaires, avec une capacité fiable, une gestion prospective des risques, et une flexibilité accrue.

Question : Monsieur Dehm, comment Stonefort Reinsurance tire-t-elle parti de ses relations historiques, notamment avec HOCHTIEF ou ACS, pour répondre aux besoins actuels du marché en IARD et Caution ?

(Michael W. Dehm) – Nous considérons notre réseau d’actionnaires comme un écosystème riche en synergies. En collaborant avec Turner – l’une des filiales clés de HOCHTIEF – et son courtier interne TSIB, nous soutenons des programmes affinitaires avec notre capacité de réassurance, offrant une couverture économique aux sous-traitants. C’est le socle de notre modèle. Nous identifions aussi des opportunités au sein d’ACS, notre maison mère espagnole, en concevant des programmes d’assurance groupe et en mettant notre expertise au service d’autres entités du groupe à l’international. Cela renforce la gestion des risques, la qualité du portefeuille, et alimente une croissance stable et rentable.

Sur un autre plan, notre expérience en IARD et notre capacité répondent parfaitement aux besoins du marché. Le segment de la Caution offre également un fort potentiel. Le boom mondial des projets d’infrastructure accroît la demande de garanties financières. Cela requiert à la fois une solidité financière et une compréhension fine des dynamiques de projet. Nous sommes bien positionnés en tant que partenaire crédible, déjà aguerri à ce type de risques.

Question : Comment abordez-vous le développement de l’activité de réassurance pour des clients tiers, hors du groupe ?

(Michael W. Dehm) – La diversification du portefeuille reste essentielle. Au-delà de nos programmes internes, notamment en construction aux États-Unis, nous développons progressivement des partenariats avec des clients variés en Europe, et potentiellement en Asie-Pacifique.

Notre stratégie européenne consiste à renforcer nos relations existantes et à en nouer de nouvelles.

En IARD, nous privilégions les segments et structures moins exposés à la volatilité. Cette approche prudente nous permet d’offrir une capacité CAT ciblée, en soutenant une souscription durable et des partenariats de long terme.

En Caution, le succès repose sur une connaissance approfondie des projets, qu’il s’agisse de construction ou d’engagements financiers. Nous collaborons étroitement avec nos partenaires, via des structures en quote-part, en excédent de sinistre ou hybrides. Cela reflète aussi une tendance du marché : les réassureurs coopèrent avec les cédantes pour concevoir des produits adaptés à des risques de plus en plus complexes.

Question : Monsieur Kramer, avoir votre siège au Luxembourg constitue-t-il un atout face à l’intensification des exigences réglementaires (IFRS 17, Solvabilité II, etc.) ?

(Cecil Kramer) – Le Luxembourg offre une plateforme solide : stabilité politique, cadre réglementaire mature et proximité avec les institutions européennes. C’est un avantage pour un réassureur qui veut couvrir l’Europe et au-delà. Toutefois, tous les acteurs du secteur doivent aujourd’hui faire face à des attentes réglementaires croissantes, des exigences de reporting toujours plus détaillées, et à une surveillance accrue.

Cela ne concerne pas que Stonefort. Partout en Europe – en France, en Allemagne, etc. – les assureurs et réassureurs doivent adopter IFRS 17 et démontrer une gestion rigoureuse des risques, notamment en IARD où il est essentiel de maîtriser l’exposition cumulative aux catastrophes naturelles.

Question : Revenons aux axes de croissance. Dr Feifel, M. Dehm, pouvez-vous préciser le rôle d’ACS et son influence sur les opérations de Stonefort ?

(Dr Feifel) – ACS a engagé une rationalisation de ses programmes d’assurance et de réassurance dans le monde, pour gagner en cohérence et en synergies. Les grands projets internationaux d’infrastructure exigent des couvertures solides, notamment en responsabilité civile et en caution. Nous agissons en tant que centre d’excellence pour centraliser les risques, optimiser les programmes, et établir des standards de souscription de haut niveau. Cela représente aussi une opportunité d’intégrer davantage de programmes dans le giron de Stonefort, en élargissant notre capacité de réassurance pour offrir une couverture homogène et des tarifs cohérents à travers les projets d’ACS. Le résultat : une meilleure collaboration entre entités du groupe et une gestion des risques plus fluide.

(Michael W. Dehm) – Le même principe s’applique à nos clients externes : nous misons sur une forte expertise technique en IARD, RC et Caution, ainsi que dans des domaines complexes ou de niche. Le marché réclame des solutions toujours plus sophistiquées. Pour l’instant, nous restons concentrés sur notre offre établie, mais à terme, nous sommes ouverts à des propositions comme des solutions paramétriques, des polices agrégées ou des offres intégrées en caution avec des services de prévention.

Question : Messieurs Dehm et Joosten, quelles sont selon vous les tendances et défis actuels du secteur de la réassurance, et comment Stonefort y répond ?

(Michael W. Dehm) – Le marché est toujours confronté à des contraintes de capacité, à un cadre réglementaire mouvant et à une demande croissante pour des couvertures complètes. En IARD, la fréquence et la gravité croissantes des événements climatiques – inondations, tempêtes, incendies – exercent une pression sur les modèles et les prix. En responsabilité civile, l’inflation sociale aux États-Unis et la sévérité accrue des sinistres dans plusieurs régions complexifient encore davantage les lignes RC professionnelle, D&O et environnement. En caution, le boom des projets d’infrastructure post-COVID renforce le besoin de garanties solides.

Les cédantes cherchent donc des partenaires stables sur le long terme, et non un capital opportuniste.

(Ronald Joosten) – Stonefort est agile. Notre structure légère, combinée à une gouvernance solide, nous permet de nous adapter rapidement. Nous misons sur une souscription rigoureuse, un appétit au risque équilibré et des partenariats stratégiques. Concrètement, cela se traduit par une expertise renforcée dans l’analyse des projets d’infrastructure et de construction, et par une collaboration étroite avec des courtiers spécialisés. Ce mélange d’agilité et de solidité financière séduit de plus en plus les clients en quête de fiabilité, de compétence et de décisions simples.

(Michael W. Dehm) – De plus, notre restructuration et notre nouvelle stratégie nous ont permis d’attirer des talents dans un marché très compétitif. Ces nouvelles recrues apportent des expertises précieuses et des points de vue neufs, renforçant notre capacité d’innovation et notre proximité avec les besoins de nos clients.

Question : Monsieur Kehrbein, au-delà de la spécialisation, comment assurez-vous la solidité financière de Stonefort et la confiance des clients et courtiers ?

(Sven Kehrbein) – Chez Stonefort, notre résilience repose sur quatre piliers fondamentaux.

D’abord, une capitalisation robuste. Nous bénéficions d’un bilan solide, d’un ratio de solvabilité élevé, et d’une notation A-, gages de fiabilité pour nos cédantes.

Ensuite, une gestion d’actifs disciplinée. Dans un environnement de taux élevés, nous restons vigilants pour éviter les risques de crédit ou de liquidité excessifs. Une allocation prudente nous garantit des rendements stables sans compromettre notre capital.

Troisièmement, une culture forte de la donnée et de la souscription. Nous avons des processus rigoureux de contrôle des expositions et suivons de près nos réserves et indicateurs de risque clés pour assurer rentabilité et pérennité.

Enfin, nous attachons une grande importance aux relations de long terme. La réassurance reste avant tout une affaire de personnes. Nous investissons donc dans la stabilité et la transparence, notamment en période de volatilité, pour bâtir des partenariats durables.

Question : Quelle est votre vision de l’évolution du groupe Stonefort – et plus largement du paysage de la réassurance – à un horizon de 3 à 5 ans ?

(Sven Kehrbein) – Nous anticipons plusieurs évolutions clés pour les prochaines années.

D’abord, une demande croissante en IARD, sous l’effet des risques climatiques et de l’urbanisation. Le marché aura besoin d’une capacité agile et de modèles avancés pour faire face à la fréquence et la gravité accrues des sinistres.

Ensuite, une pression accrue sur la RC, avec des litiges plus complexes et plus lourds, notamment les actions collectives ou les litiges environnementaux. Une souscription stricte et une provisionnement rigoureux seront essentiels.

En caution, la dynamique des projets d’infrastructure générera des besoins importants en garanties financières. Les clients attendront de nous une expertise forte sur les projets complexes, où la sécurité financière est centrale.

Face à ces enjeux, Stonefort reste fidèle à un modèle agile, centré sur ses lignes clés tout en s’ouvrant à l’innovation. Plus que jamais, la collaboration entre assureurs, réassureurs, autorités et entreprises sera indispensable pour renforcer la résilience face aux risques systémiques.

Question : Dr Feifel, M. Dehm, quel message souhaitez-vous adresser à vos parties prenantes et au secteur dans son ensemble ?

(Dr Feifel) – Nous sommes fiers du chemin parcouru : simplification de notre organisation, renforcement de notre bilan et recentrage stratégique. Notre réussite montre qu’il est possible de rester fidèle à son cœur de métier tout en s’adaptant aux évolutions du marché.

(Michael W. Dehm) – Nous avançons avec engagement aux côtés de nos parties prenantes – clients, courtiers, partenaires. Nous sommes prêts à grandir, mais nous restons humbles. Offrir une souscription solide, une capacité fiable et des partenariats sincères : c’est le cœur de l’approche Stonefort.